¿Qué pasaría si existiese un mundo en el que un objeto fuera de lo más importante?

...Aquel mundo es dominado por el Magisterio, que busca controlar toda la humanidad, y cuya amenaza más grande es una Brújula Dorada, y la niña que está destinada a poseerla...

¿Qué crees pasaría si ese objeto fuese una Brújula Dorada?

Lyra es la elegida y ahora es la dueña de aquel objeto, un objeto capaz de decir la verdad, un objeto de la mayor importancia para  toda la creación, un objeto único en el mundo que le permite adivinar aquello que nadie sabe... Éste objeto es el aletiómetro:

...Un reloj o una brújula, ya que tenía unas manecillas que señalaban puntos de la esfera, pero en lugar de las horas o los signos de la brújula, había dibujos, algunos pintados con extraordinario esmero, como sobre marfil...

El aletiómetro es un dispositivo poco frecuente, de escasa fabricación; el que posee Lyra es uno de los seis que existen, y se le es otorgado por el rector del Jordan Collage. En lugar de las horas de un reloj, o de los signos de una brújula, el aletiómetro posee 36 dibujos al su alrededor, además de cuatro agujas.

La palabra "aletiómetro" viene de la palabra griega aletheia, que significa "verdad", así que "aletiómetro" significaría algo así como "instrumento que mide la verdad" pero únicamente la revela a aquellos que pueden leer sus secretos. El sólo hecho de imaginar que un objeto como este tiene el poder decir la verdad, siempre que hagas las preguntas correctas y sepas interpretar sus símbolos, seguramente sería capaz de hacerte abandonar todo por él.

Para los adultos es más fácil creer en lo horrible que en lo maravilloso
-Enrique Barrios, Ami, el niño de las estrellas.

Lyra encuentra las respuestas en su propia conciencia, pues niños como ella poseen mentes más abiertas a las nuevas ideas y a la imaginación... A medida que crecemos y evolucionamos cada vez nuestras mentes están más cerradas a la fantasía, es por eso que a medida que Lyra crece, cada vez es más difícil leer el aletiómetro, pues los adultos necesitan complejos libros de símbolos para leer el objeto.

...Es la Brújula Dorada. Siento que tú la debes tener... Te permite ver el futuro... Es de la mayor importancia quizá para toda la creación...

Lyra aprende por si misma a usar el objeto, y como ella descubre, cualquier pregunta puede ser expresada por una combinación de tres símbolos, -apuntando las agujas del objeto a cada uno de ellos, a la figura que mejor represente la idea- usando el primario o cualquiera de los significados secundarios. Si tuvieses un aletiómetro seguramente querrías preguntar: ¿Debo viajar a Asia ahora? ó ¿Esperar un año? puede ser expresada por medio del camello (primer significado, Asia), del reloj de arena (décimo significado, un año), y del caballo (quinto significado, constancia). Si tuvieras un aletiómetro, moverías cada una de tus manos alternadamente hasta que señales a uno de los tres símbolos, con tres de las agujas.

Pero como descubrirías, ésa es solamente la parte física del proceso. La otra parte es mental. Para la segunda parte, tendrías que esforzarte para mantener en tu mente una imagen mental, utilizando un grado de concentración determinado. Deberías pensar esa imagen firmemente, sin perderla por un momento, mientras que fijas las manos en la posición.

Una vez que hayas hecho la pregunta, la cuarta aguja -que posee movimiento propio y está fabricada metal distinto a las demás- comenzará a moverse en el interior del aletiómetro recorriendo la circunferencia, y tendrías que prestar atención a sus movimientos. Esta aguja podría parar en cualquier número de símbolos: tres, seis, o muchos  más. Deberías observar cuidadosamente no solamente en cuyos símbolos para, sino también cuántas veces para allí, porque el número de veces corresponde al lugar del significado previsto en la gama del símbolo.

Cada símbolo tiene un significado primario y una serie de significados subsidiarios. Sin embargo, todos los significados están relacionados con el significado principal. Así, por ejemplo, el sol simboliza el día, porque es en el día en que vemos el sol. También simboliza la autoridad, ya que el sol es la cosa más poderosa en el cielo. Y otro significado es la verdad, porque por la luz del sol se puede ver la verdadera forma de las cosas. Por ejemplo, la pregunta de arriba pudo recibir una respuesta en la que la cuarta aguja del aletiómetro, parara un número determinado de veces en determinados símbolos. Lo más probable es que al poner atención en ellos, descubrieras una serie de palabras sueltas -que corresponderían a uno de los muchos significados de cada símbolo-.

Tanto el proceso externo como el proceso interno requeriría que pusieras estos significados juntos correctamente y llegaras a una respuesta determinada, como por ej. Espera y permite que tus ideas estén claras, otro continente sería mejor opción.

El aletiómetro se mueve para contestar inmediatamente, y contesta generalmente solamente una vez

Para poder leerlo correctamente, tendrías que ser tanto inusualmente agudo así como perceptible, pues solamente la práctica larga y la familiaridad profunda con las gamas del símbolo -adquiridas sobre muchos años- traerían una interpretación exacta o casi exacta; a diferencia de Lyra, que es capaz de usarlo por intuición, en vez de los muchos años de estudio normalmente necesarios.

En resumen, el aletiómetro te provee el contenido semántico de un mensaje, y tu mente provee las conexiones gramaticales entre los elementos individuales. Solamente cuando el trabajo de los dos se junta hace que el significado completo se haga evidente.

...El mecanismo de funcionamiento actual del dispositivo está ensombrecido en el misterio. El prototipo original fue diseñado para rastrear el movimiento de los planetas como una brújula magnética con pistas de latitud norte; La libre flotación de agujas fue intentando hacer un seguimiento de los movimientos de los cuerpos celestes como Venus o Marte en lugar de seguir la dirección norte y sur. Sin embargo, esta intención original falló...

En imposible, aún en la época actual saber como es que funciona este magnífico objeto, pero sí sabemos es que es llamado por muchos, el instrumento de la verdad...

La Historia

El primer aletiómetro fue construido en Praga durante el reinado de Rodolfo II por un estudioso llamado Pavel Khunrath. Estaba tratando de registrar las influencias de los planetas de acuerdo a un método que combina la astrología clásica con la memoria -un sistema de imágenes simbólicas desarrollado por estudiosos como Giulio Camillo y Giordano Bruno . Praga, bajo el emperador Rodolfo II fue un foco de la alquimia. Khunrath por mismo había hecho experimentos, descubriendo en el proceso una aleación de dos metales raros que tenían misteriosas propiedades cuasi-magnéticas, es decir, que respondió, como la aguja de una brújula. Pero mientras que la aguja de una brújula apunta al norte, lo que apuntaba este era a la verdad.
Khunrath suspendió una aguja de aquella aleación en un mapa de cuerpos celestes, y encontró que podía influir en la forma en que se trasladaban, a través de preguntas formuladas en su mente. Al principio, su diálogo con la aguja se limitaba a la gama de símbolos en el zodíaco, pero muy pronto adaptó el [¿teatro de la memoria?] (un dispositivo nemotécnico utilizado por los filósofos del Renacimiento) a fin de proporcionar a sí mismo con una gama mucho más rica de imágenes. Con el fin de comunicarse más eficazmente, inventó el método de indicar tanto de la cuestión y la respuesta a través de las manos, como las de un reloj, y una aguja, al igual que la de una brújula.

Khunrath pronto descubrió que los significados en el símbolo de las gamas ya existentes, en algunos misteriosos símbolos, eran independientes de los inventando para ellos. Khunrath parecía ser su descubridor, no su creador, así como el matemático descubre verdades acerca de los números que están ocultos profundamente en el sistema de los números naturales. Él escribió el primer par de docenas de significados, pero no obtuvo características. En 1612 el emperador Rodolfo II falleció, y el nuevo emperador, Frederick, fue un fanático oponente de este tipo de filosofía oculta. En el nombre del Magisterio, Khunrath fue quemado en una hoguera.

Sin embargo, algunas de sus instrumentos sobrevivieron, junto con una copia de su libro de lecturas. Otros estudiosos en los países libres, desarrollaron el arte de la interpretación después de la muerte de Khunrath. Fue más tarde uno de estos estudiosos quien le otorgó el nombre de aletiómetro, a este magnífico objeto que decía la verdad.